eiste opnieuw de door de fans gekozen onderscheiding op. Dat volgt na het behalen van zijn vierde Formule 1-titel, waarmee hij op gelijke hoogte is gekomen met en Alain Prost. Na het dominante seizoen 2023 leek Verstappen begin 2024 ook hard op weg naar een gegarandeerde vierde titel. Dat was echter niet het geval. Hoewel hij zeven van de eerste tien races wist te winnen, gingen de prestaties van de RB20 ten opzichte van de concurrentie hard achteruit en moest de Nederlander genoegen nemen met twee zeges in veertien races. Het was echter genoeg om van de titel af te houden, al moest de constructeurstitel aan laten.
Tijdens het seizoen waren er enkele hoogtepunten voor Verstappen, waarbij één race er uiteraard met kop en schouders bovenuit steekt: de Grand Prix van São Paulo in Brazilië. Door een dramatische kwalificatie in de regen moest hij van de zeventiende plaats komen. Dit leek dé race te worden waarin Norris het tij kon keren, want hij begon immers van pole. Verstappen hield echter zijn hoofd koel en kwam uiteindelijk als overtuigende winnaar over de streep terwijl Norris terugviel. In Las Vegas stelde Verstappen dan ook voor de tweede keer op rij op een zaterdag een F1-titel veilig, zijn vierde.
Die verrichtingen in Brazilië, samen met zijn vastberadenheid en het vermogen om zo veel mogelijk uit een tegenvallend presterende auto te halen, heeft Verstappen nog een International Racing Driver of the Year-award opgeleverd bij de . Uiteraard is de 27-jarige coureur erg blij met deze eretitel. “Ik wil alle lezers van Autosport bedanken dat ze mij hebben verkozen tot International Driver of the Year”, zei Verstappen bij het in ontvangst nemen van de prijs. “Het is de vierde keer dat ik dit win, dus dat is natuurlijk een heel mooi moment. Het was een heel uitdagend jaar met veel mooie overwinningen, maar ook moeilijke momenten. Maar het belangrijkste was natuurlijk om aan het langste eind te trekken en dat hebben we als team gedaan. Dus ja, daar ben ik heel trots op en nogmaals heel erg bedankt voor de award.”
Nog een prijs
De race in Brazilië heeft Verstappen bovendien ook nog de prijs voor Moment of the Year opgeleverd. “Heel erg bedankt aan alle lezers voor het stemmen op mij”, reageert Verstappen bij het in ontvangst nemen van die prijs. “Het moment van het jaar, de zondag in Brazilië, was een zeer hevige achtbaan van emoties. Na de kwalificatie waren we natuurlijk allemaal erg overstuur. Maar ik denk dat ik die race nooit zal vergeten. Brazilië is een geweldig circuit, maar als het dan begint te regenen, kan het natuurlijk heel hectisch worden.”
McLaren is ook meerdere keren in de prijzen gevallen bij de . Zo is de McLaren MCL38 uitgeroepen tot International Competition Car of the Year. Met die auto wist McLaren voor het eerst sinds 1998 weer een constructeurstitel te winnen in de Formule 1. Lando Norris kreeg de British Competition Driver of the Year-prijs uitgereikt. Hij heeft vorig jaar zijn eerste zege in F1 behaald en heeft enkele knappe prestaties neergezet op weg naar de tweede plaats in het kampioenschap. Teambaas Andrea Stella is uitgeroepen tot Person of the Year. De Italiaan staat aan het roer van McLaren en is een van de hoofdverantwoordelijken van de ommekeer die het team heeft gemaakt. De organisatoren van de Grand Prix van Las Vegas – F1-eigenaar Liberty Media en lokale ondernemingen – mochten de prijs voor Promoter of the Year in ontvangst nemen.
In dit artikel
Laurens Stade
Formule 1
Max Verstappen
Red Bull Racing
Wees als eerste op de hoogte en schrijf je in voor e-mail updates met realtime nieuws over deze onderwerpen
Schrijf je in voor nieuwsupdates