Russell klaar om een nieuwe positie te beginnen met de Mercedes F1 groep

De afgelopen drie seizoenen racete George Russell bij aan de zijde van . De zevenvoudig Formule 1-kampioen is deze winter echter naar vertrokken en zijn plek binnen het Duitse fabrieksteam wordt ingenomen door debutant . Russell wordt hierdoor de meest ervaren coureur die Mercedes in de gelederen heeft. Van hem wordt verwacht dat hij het team bij de hand neemt, iets waar hij naar eigen zeggen klaar voor is. “Ik erken mijn rol als de meer ervaren coureur”, zegt Russell in een interview van Mercedes.

“Er komen een paar geweldige jonge coureurs bij op de grid en daardoor besef je dat je niet langer het jonge talent bent. Maar dit is niet het begin van het einde, maar het einde van het begin. Ik start met een nieuw hoofdstuk van mijn carrière. Het begin is afgelopen en ik ga nu naar de middelste fase”, vervolgt Russell, die aan zijn vierde seizoen bij Mercedes en zijn zevende jaar in de Formule 1 begint. Desondanks is de 26-jarige coureur uit King’s Lynn van mening dat hij nog relatief jong is in vergelijking met het moment waarop de meeste coureurs hun grootste successen behalen. “Lewis was 29 toen hij bij Mercedes kwam en kampioenschappen ging winnen, terwijl Michael [Schumacher] al in de dertig was toen hij bij Ferrari zat.”

Toch voelt Russell zich klaar voor zijn nieuwe rol als de coureur die de kar moet trekken bij Mercedes. “Het belangrijkste daarvan is dat ik zo snel mogelijk moet rijden en ik voel dat ik in een goede positie verkeer om dat te doen”, stelt hij. “Ik wil door blijven leren, open zijn en niets voor lief nemen. Of je hebt de snelheid, of je hebt de snelheid niet, maar er bestaat geen twijfel over dat de nieuwe jongens competitief zullen zijn.” Daarmee verwijst Russell ook naar Antonelli, de 18-jarige debutant die naast hem plaatsneemt bij de Zilverpijlen.

Feedback Antonelli ook waardevol

Antonelli heeft drie seizoenen ervaring in de autosport, maar op een uitgebreid testprogramma onder de Testing of Previous Cars-regels na amper ervaring in de Formule 1. Toch benadrukt Russell dat ook de feedback van de Italiaan van groot belang zal zijn voor Mercedes. “Hij is een fantastische coureur. Hij heeft nog geen ervaring, maar ik weet zeker dat hij snel op snelheid is. Hij is ook al goed geïntegreerd in het team”, aldus de drievoudig Grand Prix-winnaar. “We racen allebei al sinds we heel jong zijn en we weten welke informatie doorgegeven moet worden aan het team. Hij is jong, maar zijn mening is net zo valide als die van mij.”

Plaats een kenteken review