Wolff ziet nut van simracen in: “Was meteen de snelste”

De afgelopen jaren heeft simracen een flinke boost gekregen, mede doordat steeds meer coureurs uit de echte autosport daar ook aan deelnemen. Zo was dit jaar weer van de partij tijdens de iRacing 24 uur van Daytona en reed hij een week eerder als wildcard mee tijdens de IMSA Esports-finale. Hoewel de simulatoren die bij mensen thuis staan niet in de buurt komen van de geavanceerde simulatoren van Formule 1-teams, ziet Mercedes-teambaas wel degelijk het nut in van deze simulatoren. 

Gevraagd naar zijn mening over het simracen van Verstappen, haalt Wolff in gesprek met Auto, Motor und Sport namelijk een voorbeeld binnen zijn eigen familie aan. “Mijn zoon is zeven jaar oud en heeft thuis een kartsimulator”, zegt Wolff. “Hij neemt het online op tegen anderen. Er zijn vier relevante circuits in Italië en op één daarvan heeft hij nog nooit gereden. Maar hij kende het circuit van de simulator. Toen namen we dus deel aan een race daar. Hij gaat het circuit op en is meteen de snelste.”

Dat zorgde toch voor de nodige verbazing bij Wolff. “Dan zegt hij tegen me: ‘Ik ken het circuit.’ Ik antwoord: ‘Ja, maar alleen van de simulator.’ Hij zegt weer: ‘Ik zeg het je, ik ben hier eerder geweest.’ Wat kunnen we hieruit concluderen? Jongeren maken geen onderscheid meer tussen de werkelijkheid en de virtuele wereld. De graphics zijn nu zo goed en het brein van jongeren werkt anders”, oordeelt de Mercedes-teambaas. 

Door de jaren heen zijn de simulatoren steeds geavanceerder worden. Bovendien is er ook qua hardware steeds meer concurrentie op de markt en is het mogelijk om met vrijwel elke prijsklasse te beginnen met simracen. Niet alles zal 100 procent overeenkomen met de realiteit, toch vindt Wolff het wel goed om te zien wat voor effect simracen kan hebben. “Mijn zoon rijdt soms twintig kartraces van elk vijf minuten achter elkaar”, legt de Oostenrijker uit. “Het is er allemaal, van de start tot de crash. Ze hebben alles meegemaakt. Normaal gesproken zou dit soort training aan elke coureur moeten worden aanbevolen. De oudere coureurs zullen het waarschijnlijk wat moeilijker vinden. En misschien werkt het niet voor iedereen zoals voor Max.”

Plaats een kenteken review